1 1. 1电子邮件简介

电子邮件（简称E-mai1）又称电子信箱、电子邮政,它是—种用电子手段提供信息交换的通信方式。它是全球多种网络上使用最普遍的一项服务。这种非交互式的通信,加速了信息的交流及数据传送,它是—个简易、快速的方法。通过连接全世界的Internet,实现各类信号的传送、接收、存贮等处理,将邮件送到世界的各个角落。到目前为止,可以说电子邮件是Internet资源使用最多的一种服务,E-mai1不只局限于信件的传递,还可用来传递文件、声音及图形、图象等不同类型的信息。

电子邮件不是一种“终端到终端”的服务,是被称为“存贮转发式”服务。这正是电子信箱系统的核心,利用存贮转发可进行非实时通信,属异步通信方式。即信件发送者可随时随地发送邮件,不要求接收者同时在场,即使对方现在不在,仍可将邮件立刻送到对方的信箱内,且存储在对方的电子邮箱中。接收者可在他认为方便的时候读取信件,不受时空限制。在这里,“发送”邮件意味着将邮件放到收件人的信箱中,而“接收”邮件则意味着从自己的信箱中读取信件,信箱实际上是由文件管理系统支持的—个实体。因为电子邮件是通过邮件服务器（mai1 server）来传递文件的。通常mail server是执行多任务操作系统UNIX的计算机,它提供24小时的电子邮件服务,用户只要向 mail server管理人员申请—个信箱帐号,就可使用这项快速的邮件服务。

电子邮件的工作原理：

（1）电子邮件系统是一种新型的信息系统,是通信技术和计算机技术结合的产物。
电子邮件的传输是通过电子邮件简单传输协议（Simple Mail Transfer Protocol,简称SMTP）这一系统软件来完成的,它是Internet下的一种电子邮件通信协议。

（2）电子邮件的基本原理,是在通信网上设立“电子信箱系统”,它实际上是一个计算机系统。系统的硬件是一个高性能、大容量的计算机。硬盘作为信箱的存储介质,在硬盘上为用户分一定的存储空间作为用户的“信箱”,每位用户都有属于自己的—个电子信箱。并确定—个用户名和用户可以自己随意修改的口令。存储空间包含存放所收信件、编辑信件以及信件存档三部分空间,用户使用口令开启自己的信箱,并进行发信、读信、编辑、转发、存档等各种操作。系统功能主要由软件实现。
（3）电子邮件的通信是在信箱之间进行的。用户首先开启自己的信箱,然后通过键入命令的方式将需要发送的邮件发到对方的信箱中。邮件在信箱之间进行传递和交换,也可以与另—个邮件系统进行传递和交换。收方在取信时,使用特定帐号从信箱提取。

2 1. 2 Email的发展历史及趋势

在20世纪80年代至90年代初,网络构建的主要目的是通过计算机网络实现文件和打印机的共享。在这一阶段,文件和打印服务器(例如,Novell NetWare系统)是以一种非常消极的方式为客户端提供对共享资源的访问。用户必须登录到特定的网络服务器,才能访问共享目录。
这时的电子邮件系统多数采用共享文件的消息传递方式,其工作原理非常简单(如图1所示)。消息服务器拥有一个共享的文件夹(即邮箱),系统在这个集中的地点进行邮件的维护工作。当用户发送消息时,用户的邮件客户端把该消息复制到指定收件人的共享文件夹内,而客户端一般被用户配置成在固定时间段检查共享文件夹的模式,如果收件人客户端在共享文件夹中发现新消息到达,即会提醒收件人。因此,基于共享文档系统的邮件系统同样被认为是一个被动系统。因为电子邮件的事务操作完全是由运行在客户端的消息软件来完成的,在发件方和收件方传递消息的时候,除了负责存储邮件的共享文件夹之外,消息服务器本身并不采取主动的行动。典型的共享文件消息传递系统是Microsoft Mail和Lotus cc:Mail。